2026 월드컵을 향한 홍명보호의 고민: 평가전 상대, 점점 좁아지는 선택지

2026 월드컵을 향한 여정, 평가전 선택의 어려움

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 앞둔 대한민국 축구 국가대표팀의 내년 3월 평가전 선택지가 점점 줄어들고 있다. FIFA 랭킹이 한국보다 낮은 오스트리아와 평가전만 사실상 확정적인 가운데 남은 한 상대는 여전히 물음표다. 홍명보 감독이 이끄는 한국은 내년 3월 FIFA A매치 기간을 활용해 유럽 원정길에 오를 예정이다.

 

 

 

 

유럽 원정 평가전, 엇갈리는 희망과 우려

월드컵이 열리는 해에 치르는 첫 평가전이자 월드컵을 불과 3개월 앞둔 시점이다. 이후 홍명보호는 국내 출정식 대신 멕시코로 일찍 향해 5~6월쯤 마지막 평가전을 치른 뒤 월드컵 본선에 나설 예정이다. 남은 평가전 기회 자체가 많지 않다. 일본은 FIFA 랭킹 4위 잉글랜드 원정을 일찌감치 성사시켰다. 그나마 오스트리아전은 한국과 같은 조에 속할 가능성이 유력한 유럽축구연맹(UEFA) 플레이오프(PO) 패스 D 덴마크(FIFA 21위) 대비라는 의미를 부여할 수 있다.

 

 

 

 

FIFA 랭킹, 강팀과의 만남을 가로막다

문제는 다른 한 상대마저 한국보다 더 강하거나 경쟁력이 있는 유럽팀을 찾기가 쉽지 않다는 점이다. 이미 유럽 강팀들은 내년 3월 2연전 대진이 모두 확정됐거나 유럽이 아닌 북중미로 향한다. FIFA 규정상 같은 A매치 기간 대륙간 이동은 불가능해 내년 3월 유럽에 머무르거나 유럽으로 향하는 타 대륙 팀들 중 평가전 일정이 확정되지 않은 팀을 찾아야 한다. 오스트리아는 유럽에 머무르는 유럽팀 가운데 아직 평가전 일정이 확정되지 않은 팀들 중 FIFA 랭킹이 그나마 가장 높은 팀이다.

 

 

 

 

아프리카 팀, 또 다른 대안이 될 수 있을까?

남은 한 상대는 아프리카팀이 유력하게 거론된다. 아프리카팀들은 현재 아프리카축구연맹(CAF) 아프리카 네이션스컵 일정을 소화하고 있어 대부분 내년 3월 평가전 일정이 미정이다. 유럽 원정까지 올라 아프리카팀과 중립 평가전을 치러야 하는 건 물론 아쉽지만, 월드컵 본선 상대인 남아프리카공화국에 대비한다는 점에 그나마 의미를 부여할 수 있다.

 

 

 

 

이집트마저 불발, 평가전 상대 찾기 난항

그나마 시선이 쏠린 상대는 모로코와 세네갈을 제외하고 그나마 FIFA 랭킹이 높은 이집트였다. 조별리그에서 이란과 한 조에 속한 데다 모하메드 살라(리버풀), 오마르 마르무시(맨체스터 시티) 등 일부 빅클럽 소속 선수도 포진한 전력이었기 때문이다. 다만 이집트마저 3월 평가전에선 카타르로 향해 스페인과 평가전이 유력한 상황이다. 3월 A매치 기간 대륙 이동이 불가능한 만큼 한국과 이집트의 평가전도 사실상 무산 분위기다.

 

 

 

 

알제리와의 재대결 가능성, 씁쓸한 현실

결국 유럽에 이어 아프리카팀마저 강팀이나 경쟁력 있는 팀들과 평가전 성사가 쉽지 않은 상황에 내몰린 모양새다. 결국 FIFA 랭킹이 생각보다 훨씬 낮은 팀과 만나거나, 최악의 경우 아프리카 또는 유럽 예선에서 탈락해 월드컵에 나서지 못하는 팀과 마주해야 할 가능성도 배제할 수 없다.

 

 

 

 

결론: 2026 월드컵을 향한 홍명보호, 평가전 상대 선정에 난항을 겪다

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 2026 북중미 월드컵을 앞두고 유럽 원정 평가전을 준비 중이나, 상대팀 선정에 어려움을 겪고 있다. FIFA 랭킹, 대륙 간 이동 제약, 그리고 강팀들의 잇따른 일정 확정으로 인해, 한국은 예상보다 낮은 랭킹의 팀과 평가전을 치르거나, 심지어 월드컵 진출에 실패한 팀과 마주할 가능성마저 염두에 두어야 하는 상황에 놓였다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.왜 평가전 상대 선정에 어려움을 겪고 있나요?

A.FIFA 랭킹, 대륙 간 이동 제약, 그리고 강팀들의 일정 확정 등 여러 요인이 복합적으로 작용하여, 한국 대표팀이 원하는 수준의 상대를 찾기 어렵기 때문입니다.

 

Q.가장 유력한 평가전 상대는 누구인가요?

A.오스트리아와의 평가전이 유력하며, 아프리카 팀과의 경기도 고려하고 있지만, 이마저 쉽지 않은 상황입니다.

 

Q.만약 예상보다 낮은 랭킹의 팀과 평가전을 하게 된다면 어떤 영향이 있을까요?

A.월드컵 본선을 앞두고 전력 강화에 어려움을 겪을 수 있으며, 팀의 경쟁력 향상에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.